海浪拍打着岸邊的沙灘，沙灘上三個孩童正在打鬧追逐，前面奔跑的那個被後面的兩個追上拉倒在地，那孩子索性不跑了，仰面躺倒在沙灘上大口喘着氣。後面的兩個也跟着坐到地上。「家堂哥，你看那海里雲霧繚繞是不是有神仙？」那躺在地上的男孩望了一眼大海深處「家樂數你歲數小，數你神神叨叨，這世上哪有什麼神仙」。那最小的男孩家樂道「我就想和城裡的王財主一樣娶好幾房漂亮的老婆，然後我就帶着老婆們到大海里的仙島過神仙的生活！你們不想嗎？」那叫家堂的男孩道「我想要當傳傑族長那樣的族長，卻不像他那樣只顧着自己吃好喝好，我要是當了族長就把咱們姓田的都組織起來，打倭寇，保衛咱登州的老百姓。」兩個孩子說完自己的志向，卻聽不到另外一個孩子發表自己的想法。都爬到他身邊齊問「那你呢家才哥？你長大了想幹什麼？」那叫家才的男孩望着大海深處一艘冒着煙的貨輪說「我要當大商人，買好多好多的輪船，賺好多好多錢」三個孩子都不再說話閉着眼睛，心裏暢想自己就變成了自己想變成的樣子。
十年後。
中日甲午海戰，中國戰敗！東部沿海的登州就常有一些日本浪人，到中國沿海搶劫漁民有時還連官船也搶了。清**自己都自顧不暇，哪裡還管百姓死活。只是逢場作戲般的說些一定嚴懲倭寇，還百姓安寧的官話，就是不見行動。
沿海登州的海邊，停着大片的帆船在海浪中起伏。夕陽照在船帆上，把原本白色的船帆染上一層金黃。岸邊的草叢在初夏的微風中發出沙沙的響聲，不時傳出不知名的水鳥的叫聲。「家堂哥，家才哥，你們今天收船怎麼這麼早？」一個中等身材，體格精壯，臉色微黑的少年跑到兩個年齡相仿的少年身邊。他們都是登州海邊田家村的漁民。中間個高的紅臉少年叫田家堂，旁邊略矮白臉的少年叫田家才，這臉色微黑的少年叫田家樂。三人是同族，又同是家字輩，所以私塾先生就給他們按個人性格各取「」字，當做名字。「今天本來魚很多只是最近倭寇出沒，不敢貪晚，要不然還能多打不少魚」家才道。「管他倭寇不倭寇，走咱們到碼頭鎮上喝點酒去！」
碼頭鎮離田家村很近，顧名思義因在海邊，有個碼頭而得名。這碼頭原先主要運輸貨物，運輸的船隻都是帆船，把山東的蔬菜，麥子運往南方。也承接了南方往北方運輸的大米水果等一些北方不多見的物產。近年來也有一些以前沒見過的外國造的輪船，從上海運來洋火，洋油，西洋鏡之類的新鮮物件。佔據航運優勢的碼頭鎮繁華程度不輸響水縣城，商鋪林立燈紅酒綠。附近村裡的財主們也都是以在鎮上有處外宅為榮。
三人有說有笑不免就沒怎麼注意路況。在一個衚衕的轉彎處。家樂和一個拉洋車的車夫撞了個滿懷。「哎吆，你這小子走路不長眼睛啊？田老爺的車你也敢攔？」那車夫手扶車把罵道。家樂也是嘴不饒人的「這位大哥，咱們是都沒注意才撞到一塊，不能只怪我撞到你，你怎麼出口傷人啊？」身後的家堂和家才見家樂與車夫爭吵，忙上前把二人拉開。「這是哪
