「我我我，我是小姐的貼身丫頭，秦鳳葯，不信你去問小姐。」
鳳葯本來被捏得臉色慘白，扭着身子卻甩不掉那隻鐵手。
聽她這麼說，手腕鬆了些，卻沒放開。
「我自會核對，你一個後院的丫頭跑到洗硯齋來幹什麼？」
他瞄了鳳葯一眼，「她叫你來你就來，聽到什麼了？」
鳳葯此時方想起自己的裙子還捲起來塞在腰間，忙放下裙子，理了下頭髮，對着男人行個萬福，「那你又是誰？是這裡管家？」
說完她便知道自己判斷的不對。
這男人弱冠左右，身着藕荷色雲綾錦長袍，頭髮束起，插戴着翡翠簪，腰上一條月白玉帶。
雲綾面料柔軟，越發襯得他身如松竹般挺拔。
光看衣料便知道是位貴公子，怎麼自己眼瞎當人家是管家，可公子哥這深更半夜怎麼在洗硯閣附近？
「我是能管得住你的人，你是哪房丫頭，為何來偷聽？不如實回答，只能先關到馬房，等天亮稟了主母再處理。
鳳葯見他說得嚴厲，表情卻溫和，當下從懷中摸出一隻手絹包，「我是雲之小姐身邊的，小姐見老爺晚間沒用多少飯，叫我送宵夜過來。」
男人似笑非笑捏過手絹包，舉到眼前看着，「你又是爬樹又是上房，告訴我來給老爺送夜宵？你當我傻？」
「雲之丫頭使壞，讓你偷聽。」
提起小姐名字，他終於展露一絲笑意，輕輕吐出兩個幾不可聞的字，「淘氣。」
鳳葯認真點了點頭，「小姐擔心爹爹。」
他冷笑一聲，「她是個亂出主意的，你最好約束着她些，出了亂子被罰的是你。」
「那便送進去吧。」他伸手想推鳳葯。
他身量高，鳳葯一貓腰，敏捷地從他手臂下鑽過去，撒丫子便跑。
邊跑邊回頭瞧，他抱臂站在月光下，冷臉看着鳳葯鼠竄，並沒追來。
翻山越嶺地好容易到了內院，裏面並沒點燈，心頭一松，剛想進屋，一道身影閃出來擋在堂屋門口。
鳳葯心下道聲不好，連忙堆出一臉笑，「胭脂姐姐，夜都深了，怎麼還沒睡下。」
「我倒想睡。」她眼裡冒火，「說！去哪了？」
「我，我肚子疼，又不想吵到別人……」
「你打量我好騙呢。」
「好姐姐，我今天真的肚子疼，翻來覆去睡不着，就往園子里轉轉，好點就趕快回來了。」
「再不說實話，我就捆你交給夫人了。」
鳳葯正轉着腦子，想主意糊弄她，小姐早在屋裡聽了多時，隔着窗子冷聲道，「胭脂，吵到我了。」
「鳳葯晚間腹疼，我叫她出去別在屋裡翻騰。」
「我這會子倒睡著了，你卻在窗外吵鬧，叫不叫人安生了？」
鳳葯長出口氣，事情應該蓋過去了，好歹小姐也是小主子。
胭脂冷笑一聲，拉着她進了小姐房內，推她一把，順勢向膝蓋窩裡猛一踹，鳳葯腿一軟跪在地下。
「她撒謊你也幫她，汀蘭園裡今兒我上夜，內外都轉了幾遍，沒見這丫頭影子。」
小姐剛想開口，鳳葯轉過身向胭脂磕個頭道，「大姐姐，我說實話。」
「今天你也見了，老爺心裏不安生，一家子都不好過，小姐擔心得什麼似的，一直念叨爹爹沒用飯，身子要緊，怕老爺再有什麼不適，想叫我去瞧瞧，送兩塊點心給老爺，可院門早早落了鎖，我一時錯了念頭，想成全小姐的孝道，就翻牆去找了。」
鳳葯說得極誠懇，且這番話就算拉到夫人處，也挑不出理。
「我倒忘了，在胭脂姐姐這裡，人情算不得什麼，規矩才最大。」
小姐瞪着胭脂，鳳葯知道這個溫吞水性子的千金已真的生了幾分氣了。
「點心呢，交過去了嗎？你要知道，內外院大防很是要緊，你以為夫人為何將我撥到內院來？」
「是芙蓉糕，下午新做的，翻牆時丟了，沒送成。」
胭脂舉着燭火瞧瞧，裙子髒了一片，信了六七分。
「哼，胭脂姐姐這麼認真，人在汀蘭院當差，眼裡只認夫人，就將我與鳳葯捆了去見母親吧。」小姐沒表情，說得很平靜。
「只捆我便罷了，我違反府里的規矩，與小姐無干，夫子說百善孝為先，鳳葯忘了，規矩比什麼都大。」
「她是一等丫頭，你也是一等丫頭，我這個主子沒說話，她敢在我面前捆人？」此時，鳳葯才見了這主的真面目，並不是泥人兒性子。
胭脂並沒因為小姐的話軟下來，仰臉想了想，「明天我去外院打聽，若撒謊仍要告訴夫人知道。」
「到時若是攆出去，莫怪姐姐無情。」
小姐不等鳳葯回話，從床上下地指着胭脂鼻子罵，「這院子里就你拿大丫頭款兒，什麼了不起，我這主子你也不放眼裡，今兒倒做起我的主了。」
「請小姐穿上鞋子。」胭脂再遲鈍也知道小姐生氣了，忙恭敬跪下。
「啪啪」兩聲脆響，小姐和鳳葯都驚住了。
胭脂用力扇了自己兩耳光，臉上頓時紅腫起來。
「胭脂先認罰，衝撞了小姐，可規矩就是規矩。胭脂與鳳葯的確都是一等丫頭，可我是夫人房裡的，指派過來就是為著約束這些不守規矩的小丫頭們，奴婢不敢瀆職。」
她說罷起身，惡狠狠盯着鳳葯道，「現在我要代替夫人好好教訓這目無綱紀的小蹄子。」
她用力揪住鳳葯的衣領，不讓其亂動，卯足力氣狠狠扇過四記耳光才罷。
直扇得鳳葯眼冒金星，臉上火辣辣疼，嘴泛出一股甜腥。
等她甩手出去，小姐扶起鳳葯輕聲問，「疼嗎？」
鳳葯見她眼泛淚光，知她心疼自己，心中大起知已之感，忙轉移了話題。
一臉神秘道，「我知道老爺為什麼煩心了。」
鳳葯告訴她老爺們說的話，又說了差點被捉住的事。
雲之笑得倒在床上捂着肚子，「你叫他姐姐，難怪他生氣。」
「那是我大哥，平時不在家，難怪你不認得他，昨天定是爹把他喊回來的吧。誰料你這麼倒霉，被他活捉。」
常家兩子一女竟都如此好顏色。
「大公子原是神仙樣的人物。」鳳葯由衷讚歎，「不過，還是咱們小姐最好看。」
小姐得意地點頭，多少世家女子都喜歡我哥哥。你說誰才配得上他。」
鳳葯歪着腦袋很認真地思量一會兒，「那得是金枝玉葉方能配得上他。」
「我們村裡所有男人加起來不及他一根頭髮好看哩。」
小姐垮下臉，「我大哥不喜歡任何與皇家有關的事情或人。」
「他偏在宮裡當差，可見人生於世上，總有不如意之事。」
「爹爹為難的事情，咱們也分擔不了，唉。」她憂心忡忡躺下，輾轉一會兒，終於發出均勻的呼吸聲。
胭脂說到做到，去外院打聽頭天夜間誰可見過內院的丫頭，輾轉打聽到大公子手下人那裡去。
大公子說的確是雲之讓人送了點心。
汀蘭院與外院的門房加了人手，院與院之間加了巡邏的更次。
以前只是有人上夜，如今大白天也有人一遍遍來回走動檢查，連鳳葯也覺得管得比往日嚴了許多。
